Gusano De Guinea

El dracúnculo es un verdadero gusano: se trata de un nematodo helminto cilíndrico, de nombre Dracunculus medinensis que se encuentra en aguas contaminadas y, que al ingerirlas, la penetración del parásito en el organismo es causante de la dracunculiasis.

Se trata del gusano más grande de los parásitos que afectan al ser humano, también llamado Gusano de Guinea. Los gusanos macho mueren tras aparearse dentro del huésped, sin embargo las hembras, portando cerca de tres millones de embriones, habitualmente mide entre 600 y 1000 milímetros de longitud con un diámetro de 2 milímetros -pudiendo llegar a medir hasta 4 metros- crecen en un promedio de 2 centímetros por semana. Transcurrido más o menos un año, y habiéndose desarrollado en el tejido subcutáneo de la victima, el gusano asomará la cabeza por un orificio que abre en las piernas o brazos del portador, provocando un dolor paralizante, edema, ampolla y posterior úlcera, también fiebre y tumefacción. 

El ciclo de trasmisión se inicia en el agua, pues los personas suelen tratar de aliviar el dolor sumergiendo en ésta la parte infectada donde las zonas ulcerosas expulsan repentinamente miles de larvas, medio en el que pueden vivir varios días con gran movilidad. Cuando esto ocurre en fuentes de agua al aire libre (estanques, pozos poco profundos) la larva es ingerida por una pulga de agua (Cyclops), donde se desarrolla y se vuelve infecciosa en un plazo de dos semanas.

Cuando la gente bebe el agua contaminada, cosa muy frecuente en países africanos donde ésta escasea, contrae la enfermedad cuya trasmisión es masiva debido a lo necesario que es para el ser humano el líquido elemento, aunque carezca de garantías higiénicas.
Las zonas rurales son siempre las más afectadas, pues la accesibilidad de sus habitantes a fuentes de agua no es fácil y sus niveles de educación y conocimiento del gusano son mínimos, por lo que ingieren aguas insalubres, fáciles conductoras de la enfermedad.
No existen medicamentos o vacunas preventivas aunque se puede hacer frente a esta patología filtrando el agua que se ha de beber con filtros de tela (coladores), no mantener sin zapatos.